Reagerer på statsbudsjettet: – Nå begynner tålmodigheten å ta slutt
– Her er det lite positivt nytt for Agder. Skjerpings, regjeringen. Nå begynner tålmodigheten i denne landsdelen å ta slutt. Rett nok er saken om bompenger nå til behandling, men friske penger må bevilges i statsbudsjettet, sier Ingrid Michalsen, administrerende direktør i Næringsforeningen.
Hun trekker deretter frem flere områder der hun mener regjeringen ikke følger opp landsdelens behov med nødvendige bevilgninger:
– Det er heller ikke satt av ekstra penger til SIVA slik at de kan ta en aktiv rolle i å utvikle havner for havvind, slik at mest mulig verdiskaping havner i Norge når Sørlige Nordsjø II skal bygges ut. Siva er statens eiendoms- og infrastrukturaktør for industri, og dermed den naturlige parten for å hjelpe i de prosjektene.
– Samlet viser det en region som ikke satses på fra regjeringens side, sier Michalsen.
I Mandal arbeides det med å bygge et industriområde med en kaifront som kan håndtere og utskipe vindturbinene som brukes i havvind. Siva har fått lov til å være med i slike prosjekter og ta en del av risikoen fra de private.
– Heller ikke i dette budsjettet er det satt av egne midler for å sikre at Siva kan ta en aktiv rolle. Dette er små midler i den store sammenheng, som er avgjørende for at mye av verdiskapingen blant annet i Sørlige Nordsjø II-utbyggingen havner i Norge og Agder og ikke forsvinner til utlandet.
– Det er snakk om milliarder i forskjell i ringvirkninger med og uten havn, ifølge en ringvirkningsanalyse fra PWC, sier Michalsen.
“Samlet viser det en region som ikke satses på fra regjeringens side”
I forslaget til statsbudsjett fra Ap-regjeringen får ikke Nye Veier den økte finansieringen selskapet har etterlyst for å opprettholde utbyggingstakten, samtidig som kostnadene til drift og vedlikehold har økt.
– Regjeringen har ikke økt finansieringen til Nye Veier i takt med kostnadsutviklingen. Det gjør det vanskeligere for selskapet å opprettholde den utbyggingstakten som har vært lagt til grunn. I realiteten sitter Agder fylkeskommune som garantist for bompengelånet og bærer en økonomisk risiko knyttet til en nasjonal riksvei. Dette fortsetter med dette statsbudsjettet, sier Michalsen.
Nye Veier anslår at de mangler rundt én milliard kroner i bevilgning over statsbudsjettet for å kunne bygge ut veiene i det tempoet som har vært lagt til grunn for selskapets portefølje. Bompengevedtaket for E39 Kristiansand–Lyngdal ble gjort under forutsetninger om at hele strekningen skulle bygges ut og at trafikkinntektene fra bomstasjonene skulle bidra til å finansiere utbyggingen.
– Resultatet er at utbyggingen av ny E39 går langt senere enn det som var forutsatt. Det får konsekvenser både for trafikantene og for bompengeøkonomien, sier Ingrid Michalsen.
Strøm
Bedriftene har fortsatt ingen Norgepris. Det betyr at næringslivet må leve med større usikkerhet knyttet til pris og høye kraftkostnader, noe som særlig rammer denne regionen hardt.
Over flere år har regionen hatt høyere strømkostander enn landet ellers. En tøff høst og vinter med lite vann i magasinene og geopolitisk uro som påvirker prisene, bekymrer:
– Av våre 1200 medlemsbedrifter sier hver femte virksomhet at de er bekymret for selskapets overlevelse dersom høye strømpriser blir den nye normalen også i årene fremover. Det bør regjeringen ta på større alvor.
Også lyspunkter
Men hun trekker også fram noen lyspunkt for næringslivet landsdelen.
– Det er positivt at regjeringen legger opp til skattekutt og økt bunnfradrag i formuesskatten. Det kan være starten på et bredere forlik om skattetrykket i Norge. Men formuesskatten må betydelig ned dersom vi skal styrk norsk eierskap og ta igjen forspranget våre naboland har fått på oppstartsbedrifter.
Michalsen trekker også frem at det satses videre på Agder heimevernsdistrikt 07 (HV07). Denne var planlagt fra 2028, men regjeringen har fremskyndet oppstarten og følger dermed opp løftet om å få Heimevernet på Kjevik i gang tidligere. Hun viser også til at regjeringen styrker satsingen på ingeniørutdanningene ved Universitetet i Agder (UiA), som er viktig for å sikre tilgang på nødvendig teknologisk og ingeniørfaglig kompetanse i regionen.