Satsingen er finansiert av Sørlandets kompetansefond, Agder fylkeskommune, Aust-Agder utviklings- og kompetansefond og regionale næringsfond.
– En hel landsdel står altså samlet for å utvikle en industri som styrker forsvars- og beredskapsevnen. Gitt dagens verdensbilde er dette en svært viktig satsing. Den skaper muligheter for etablerte bedrifter og oppstartselskaper med gode ideer, sier Digin-leder Cathrine Stien.
600 arbeidsplasser i dag
Forsvarsindustrien sysselsetter allerede rundt 600 personer på Sørlandet. Umoe Mandal, Kitron og Oskar Pedersen er blant de største aktørene, men også mindre selskaper har etablert seg med spesialisert teknologi og kompetanse. Noen leverer fysiske produkter som skip, utstyr og bekledning, mens andre leverer digitale tjenester for trening og styring.
– 12 bedrifter har vært med på å utforme prosjektet. Nå inviterer vi alle andre på Sørlandet som vil være med. Interessen er stor! De første arbeidsmøtene finner sted i neste uke og er allerede fulltegnet. Vi jobber med å utvide kapasiteten, sier prosjektleder Stephen Sayfritz, som også er forsknings-, utviklings- og innovasjonsleder i GCE NODE.
Prosjektet skal blant annet utforske hvordan produkter og kompetanse fra det sivile kan gå inn i det militære.
– Offshore kompetanse, som vi har mye av på Sørlandet, kan passe godt med forsvar. Prosjektet kombinerer det fysiske med det digitale, derfor er Digin-bedriftene viktige for å sikre en helhetlig leveranse. Det har også vært avgjørende å mobilisere forskningsmiljøene vi har på Agder. Mange sterke krefter i landsdelen drar nå i samme retning for å lykkes med dette prosjektet, sier Sayfritz.
