Det lille hotellet med det store hjertet

- Alle skal føle seg hjemme her, og kjenne at det er et sted de gjerne vil tilbake til, forteller Beate Holm Töpfer.

Hun er inne i sitt ellevte år som leder av Lillesand hotel Norge, som hun driver sammen med mannen, Wolfang Töpfer.

– Det var Wolfgang sin idé opprinnelig. Det var han som sa: Hva med Hotel Norge?

Flyttet fra Oslo

De bodde i Oslo og hadde begge gode jobber i hotell- og restaurantbransjen. Men da barn nummer to meldte sin ankomst begynte Beate å kjenne en sterk hjemlengsel til familie, venner og småbylivet i Lillesand.

– Vi kjente at det var et vågalt prosjekt, og det var kun én bank som trodde på prosjektet vårt. Det var lokalbanken her i Lillesand. De likte planene vi hadde for hotellet, og jeg tror det hjalp at jeg ga tydelig uttrykk for at vi satset minst like mye som dem, ja mer: Vi hadde jo dratt opp alt ved røttene og flyttet fra Oslo.

Det er en livsstil, men vi elsker det!

De overtok hotelldriften i 2006, et hotell i svært god stand fra de tidligere eierne, familien Tananger. Det koselige hvite bygget fra 1800- tallet, midt i sentrum av Lillesand, hadde en høy stjerne blant byens befolkning, i tillegg til å ha et sterkt historisk sus over seg. Hit kom Knut Hamsun da han trengte en pause fra gårdsdriften og familien for å klarne tankene, og hans faste gamle rom er i dag bryllupssuiten på hotellet.

_{Beate forteller om hotellets historie til ekteparet Wade fra Australia. Cruiseturistene lar seg fascinere av hotellets sjarme.}

Et levende hus

Samtidig, Hamsun til tross, Lillesand Hotel Norge er egentlig for lite til å lykkes.

– Ifølge læreboka er vi egentlig for små. Vi har 25 hotellrom, ifølge reglene skal man egentlig ha nok til å huse en hel buss. Altså 50, forteller Holm Töpfer, som har fire års hotellutdanning fra Sveits og jobberfaring fra blant annet Grand Hotel og Hotel Plaza i Oslo.

– Men nå kan vi krysse av for vårt tiende år i pluss. Det er vi veldig stolte av.

– Hvorfor har dere lykkes?

– Jeg tror det handler om personlighet. Dette hotellet har personlighet, og vi som jobber her yter personlig service. Hun du møter i resepsjonen, kan like gjerne servere deg frokost eller middag samme dag. Vi fyller alle roller, vi som jobber her, forklarer Holm Töpfer.

– Dere har også mange arrangementer?

– Ja, det har vi gjennom hele året. Dette skal være et levende hus året rundt. Vi har konserter, debatter og forestillinger. Jeg tror vi er oppe i rundt 70 arrangementer totalt i løpet av året, supplerer Anette Espegren, salg- og markedssjef ved hotellet.

Sommershowet «På nyklipte stier», som fikk en sekser av Fædrelandsvennen, har gått for fulle hus i hotellets bakgård i slutten av mai og juni, og i sommer skal både
Vamp, Jan Eggum, Unni Wilhelmsen og Jonas Fjeld og Ole Paus holde konsert i samme bakgård.

– Det skal boble av liv her, det kler huset. Vi digger når det er hektisk her, legger Holm Tøpfer til.

– Og så har vi et fantastisk kjøkken. Det er Wolfgang som er sjefen på kjøkkenet, og han har servert ti nobelprisvinnere under sin tid som kjøkkensjef på Grand hotel i Oslo, påpeker Espegren.

Satser på lærlinger

For noen år siden kjøpte de også restaurant Nino på brygga i Lillesand. I dag teller de 17 fast ansatte, og 40 i høysesongene. Noen starter sommerjobbkarrieren på hotellet allerede i 13-års alderen, og fortsetter ut i 20-årene. Beate Holm Töpfer sier raushet ligger til grunn for alt de gjør på
hotellet.

[caption id="attachment_9957" align="alignleft" width="340"]

_{Lillesand hotel Norge ligger i Strandgaten i Lillesand sentrum.}[/caption]

– Vi samarbeider tett med de videregående skolene for å ta inn lærlinger, og vi har folk i arbeidspraksis gjennom NAV, Avigo, flyktningetjenesten og andre jobbtreningsprogrammer. De gjør en viktig innsats på hotellet, i tillegg handler det om å ta samfunnsansvar. Det er viktig for oss.

Denne dagen har cruiseturister fra blant annet Australia inntatt hotellet. Senere samme dag er det minnestund, dagen etter både konfirmasjon og bryllup. Det er sjelden en ledig stund for Beate Holm Töpfer.

– Det er en livsstil, men vi elsker det. Vi i har også bosatt oss to minutter fra hotellet. Lillesand er et fantastisk sted å være, og å jobbe.

FAKTA:
Navn Lillesand Hotell Norge AS
Adresse Strandgata 3, Lillesand
På nett hotelnorge.no
Ansatte 17 faste, 40 i høysesongen
Daglig leder Beate Holm Töpfer

Det lille hotellet med det store hjertet

Hovedsamarbeidspartnere