Etter flere års søknader, klager og nye søknader, har Nasjonalt organ for kvalitet i utdanningen (NOKUT) sendt et såkalt tilsagn om akkreditering om profesjonsstudium i psykologi ved UiA.

Det opplyser Univertsitetet, torsdag 13. februar.
 

– Det har vært en lang og etter vårt skjønn unødvendig tidkrevende prosess, men vi er lettet og glade for endelig få grønt lys for en utdanning som skal dekke et stort behov i Agder og resten av helseregion sør-øst, sier rektor Sunniva Whittaker.

Stor mangel på psykologer i Agder

• En av fem norske kommuner har ikke knyttet til seg lovpålagt psykologkompetanse, og det har ikke bedret seg de siste årene, ifølge 2023-tall fra SSB
• Agder er ett av fylkene som kommer dårlig ut, da seks av 25 agderkommuner manglet kompetansen, ifølge SSB
• Det er i denne delen av landet det utdannes færrest psykologer per innbygger. Hver nyutdannet psykologkandidat i Helse Sør-Øst RHF skal i dag dekke dobbelt så mange innbyggere (27.858) som de gjør i Norges øvrige helseregioner (Vest: 14.232, Nord: 12.398 og Midt-Norge: 11.855), ifølge kandidatmåltall for 2023 og innbyggertall fra SSB
• Det er estimert en mangel på 400 psykologer i Norge, hvorav 75 psykologer bare i Agder, Telemark og Vestfold, ifølge NAVs bedriftsundersøkelse for 2024

– 40 studieplasser i Agder vil bidra til å balansere den regionale skjevheten mellom helseregionene og dekke behovet i flere av de sørligste fylkene, sier Whittaker.
 

– For få nyutdannede psykologer som har studert andre steder i landet søker seg til arbeid i for eksempel Agder, Vestfold og Telemark. Vi må utdanne dem her for å dekke behovet, sier Whittaker.

Oppstart avhengig av finansiering over statsbudsjettet

Universitetet i Agder har nå et gryteklart studium, og er faglig sett klare til å starte opp første kull i 2026.

UiA har hatt god støtte fra regionen i oppbygging av studiet fra blant andre Aust-Agder kompetansefond og Sørlandets kompetansefond.
 

– Det er naturlig for oss å søke videre samarbeid med disse og eventuelt andre regionale finansiører, for å sikre videre oppbygging, sier Whittaker.
 

Profesjonsutdanning i psykologi er et ressurskrevende studium å drive, så universitetet er avhengig av finansering av de 40 plassene over statsbudsjettet for å starte opp.
 

– Vi er allerede i dialog med politikere i Agder og andre som kan være med å gjøre dette til en stor regional satsing, sier Whittaker.

To av de som allerede har mottatt nyheten med stor glede, og er klare til å arbeide videre, er fylkesordfører Arne Thomassen og sykehusdirektør Nina Mevold:

– Her har både fylke, kommunene, sykehus og mange andre bidragsytere jobbet samlet og godt. Vi har et stort behov for psykologer, så dette er en svært viktig avgjørelse for hele regionen. Vi vet nå at vi har et veldig godt studieopplegg, så nå må vi intensivere arbeidet med å sørge for at tilbudet blir finansiert, sier Thomassen.

– Sørlandet sykehus ser svært positivt på at UiA får utdanne psykologer. Det er godt dokumentert at behovet for helsepersonell vil øke. Et lokalt studietilbud bil bidra svært positivt på tilgangen på psykologer både for sykehuset og kommunene. Vi ser frem til å fortsette samarbeidet når som avgjørelsen har kommet, sier Mevold.

– Nå begynner arbeidet, forsetter hun.

Selv om universitetene i Norge vanligvis kan godkjenne egne utdanningsprogrammer, finnes det noen unntak – deriblant profesjonsstudium i psykologi. Derfor har UiA vært avhengige av at NOKUT skulle behandle søknader og vurdere kvaliteten i planene.